Protección contra incendios en hospitales y centros sanitarios

La protección contra incendios en hospitales es una tarea crítica que influye directamente en la seguridad y el bienestar de cientos de personas cada día.

En estos espacios, cada segundo cuenta y contar con sistemas de prevención y respuesta eficientes puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte.

¿Por qué es tan importante la protección contra incendios en centros sanitarios?

Un hospital nunca duerme.

Se trata de instalaciones complejas, permanentemente activas, con zonas críticas como quirófanos, salas de cuidados intensivos o laboratorios.

Esto implica riesgos mucho mayores en comparación a un edificio convencional.

Además, muchas personas en un hospital tienen movilidad reducida, están inconscientes o dependen de aparatos médicos eléctricos para mantenerse con vida.

Un incendio no sólo representa una amenaza física inmediata, sino también una interrupción gravísima del servicio sanitario.

Por ello, los niveles de exigencia en cuanto a sistemas de protección contra incendios deben ser mucho más estrictos y específicos.

Normativas esenciales que rigen la seguridad contra incendios en hospitales

En España, existen regulaciones específicas enfocadas a proteger a los hospitales del riesgo de incendios.

Una de ellas es el Reglamento de Seguridad Contra Incendios en Establecimientos Industriales (RSCIEI).

Sin embargo, los hospitales, como centro de pública concurrencia, deben regirse además por el Documento Básico SI (Seguridad en caso de Incendio) del Código Técnico de la Edificación.

Esta normativa determina aspectos como:

• La sectorización de incendios para evitar su propagación.
• Las rutas de evacuación claramente señalizadas.
• La instalación de detectores, alarmas y rociadores automáticos.

Adicionalmente, algunos centros deben cumplir con normativas autonómicas o normativas internas de cumplimiento más restrictivo impuestas por el propio centro sanitario.

Plan de autoprotección hospitalario

Cada hospital debe contar con un plan de autoprotección vigente y validado.

Este plan contempla todos los riesgos potenciales, incluye mapas de evacuación, protocolos ante emergencias e información de contacto con los servicios externos de emergencia.

También define claramente los roles del personal del hospital ante la presencia de humo o llamas.

Este plan debe ser revisado, actualizado y practicado con simulacros de forma periódica.

Componentes fundamentales del sistema contraincendios en hospitales

Los hospitales cuentan con múltiples dispositivos diseñados para detectar o combatir un fuego incluso en sus fases más iniciales.

A continuación, desglosamos los principales componentes:

1. Sistemas de detección

Están compuestos por detectores de humo, calor y monóxido de carbono, además de pulsadores manuales.

Estos dispositivos se ubican estratégicamente en pasillos, salas comunes, cuartos eléctricos y áreas de residuos.

Al activarse, alertan inmediatamente a los responsables de seguridad del edificio y al personal designado.

2. Sistemas de alarma

Ligados a los detectores, permiten emitir señales acústicas y visuales para advertir a ocupantes y personal del centro.

En algunos casos, incluso activan automáticamente medidas como cierre de compuertas, liberación de puertas o arranque de sistemas de extinción.

3. Sistemas de extinción

Estos pueden ser automáticos o manuales, e incluyen:

• Extintores portátiles de espuma, CO₂ o polvo ABC en puntos clave y señalizados.
• Bocas de incendio equipadas (BIE) en pasillos principales o zonas de acceso a escaleras.
• Sistemas de rociadores automáticos en zonas de alto riesgo como cocinas, laboratorios o archivos históricos.

4. Control de humos y sectorización

Los humos son el principal peligro mortal durante un incendio.

En hospitales, existen sistemas de extracción mecánica de humos que despejan las rutas de evacuación.

Además, las edificaciones deben contar con puertas cortafuegos y estructuras resistentes que impidan la propagación de las llamas de una zona a otra.

Un caso que marcó la diferencia: Incendio en un hospital y su eficaz actuación

Un ejemplo claro de la importancia de una buena protección contra incendios lo encontramos en el hospital Universitario de La Paz, en Madrid.

En agosto de 2021, se declaró un incendio en una de sus salas de almacenamiento cerca del área quirúrgica.

Gracias a la rápida activación de los sistemas de alarma y a la formación del personal, se evacuaron más de 200 personas en menos de cinco minutos sin heridos graves.

Los extintores portátiles fueron empleados por trabajadores del área técnica, activando también el sistema de rociadores por temperatura elevada.

Además, el plan de autoprotección se activó con éxito, lo que permitió que los cuerpos de bomberos llegasen con conocimiento previo del mapa interno del edificio.

El resultado: ninguna víctima, el fuego controlado en 10 minutos y daños mínimos a la infraestructura médica.

Este caso es un claro ejemplo de cómo la prevención y protocolos bien diseñados pueden cambiar el curso de una emergencia crítica.

Formación y simulacros: la base de la seguridad activa

Los sistemas por sí solos no salvan vidas.

Por ello, la concienciación y la formación continua del personal hospitalario es una herramienta esencial.

Médicos, enfermeros, celadores, administrativos o personal de mantenimiento deben conocer sus funciones específicas ante un incendio.

Un excelente recurso es la realización de simulacros anuales en horario operativo, tal como marca la normativa.

Estos ejercicios permiten:

1. Evaluar tiempos de actuación y respuesta del personal.
2. Detectar fallos en rutas de evacuación.
3. Corregir fallos técnicos en alarmas o puertas de emergencia.

Además, ofrece a los empleados la confianza necesaria para actuar con calma y decisión en un momento real de crisis.

Mantenimiento y revisión de sistemas: una obligación ineludible

Cualquier dispositivo de protección contra incendios pierde eficacia con el tiempo si no se mantiene adecuadamente.

La normativa vigente establece revisiones periódicas para extintores, BIE, detectores, alarmas y sistemas mecánicos de ventilación y control de humos.

Estas labores deben ser realizadas por empresas autorizadas y homologadas, con sus respectivas actas y registros técnicos.

No cumplir con este mantenimiento puede suponer no sólo sanciones económicas, sino consecuencias legales en caso de siniestro.

Preguntas frecuentes sobre la protección contra incendios en hospitales

¿Con qué frecuencia deben revisarse los extintores?

Por normativa, todos los extintores se revisan cada tres meses de forma visual interna y anualmente por un técnico profesional.

Además, deben someterse a pruebas de presión cada cinco años.

¿Es obligatorio tener detectores de humo en todas las zonas?

Sí, pero el tipo depende del uso del espacio.

Las zonas de hospitalización, quirófanos y UCI deben contar con detección automática, mientras que zonas administrativas pueden contar con otro tipo de protección según el riesgo.

¿Expertos recomiendan instalar extintores en habitaciones individuales?

No es necesario, y podría incluso ser riesgoso.

El equipo técnico debe estar ubicado en zonas de fácil acceso, bien señalizadas y lejos de pacientes con movilidad limitada.

Lo importante es que todo el personal sepa dónde se encuentran.

¿Puede el mismo personal del centro apagar un conato de incendio?

Sí, siempre que haya recibido la formación adecuada y no se ponga en riesgo su integridad.

La prioridad es la evacuación segura y la notificación inmediata a los servicios de emergencia.

El uso de extintores por parte del personal debe limitarse a fuegos pequeños confinados y si el entorno lo permite.

Recordemos que la autoprotección no sustituye a la intervención profesional.

En definitiva, la seguridad contra fuego en hospitales va mucho más allá de colocar algunos extintores.

Implica un enfoque integral de diseño de edificio, formación del personal, mantenimiento de equipos y planificación preventiva de emergencias.

Invertir en sistemas de protección contra incendios no solo protege bienes materiales: salva vidas.

Y cuando se trata de un centro sanitario, esa responsabilidad es aún mayor.